Ventajas y desventajas de castrar a un yorkie: ¿cuándo hacerlo?
Todos sabemos que estos son unos de los perros más pequeños del mundo, así que decidir cuándo castrar a un yorkie puede resultar abrumador. La castración (esterilización de los machos) y la esterilización (ovariohisterectomía en las hembras) son procedimientos habituales con beneficios claros. Sin embargo, también conllevan algunas desventajas.
En esta publicación compartiré lo que he aprendido —tanto de los veterinarios como de mi propia experiencia con mi pequeño yorkie— sobre las ventajas y desventajas de castrar a un yorkie.
Hablaremos de los efectos en la salud, los cambios de comportamiento, el momento adecuado y cómo cuidar a tu mascota después de la cirugía (cuidados posoperatorios).
¿Por qué castrar a tu yorkie? (Beneficios)
Castrar a un yorkie tiene varios beneficios importantes para la salud y el comportamiento. Para empezar, evita los embarazos no deseados y elimina los cánceres del aparato reproductor. Un yorkie macho castrado no puede engendrar cachorros y deja de correr el riesgo de padecer cáncer testicular. Además, el riesgo de sufrir enfermedades de la próstata disminuye considerablemente. De hecho, los estudios señalan que la castración «elimina la posibilidad de tumores testiculares y reduce el riesgo de enfermedades de la próstata» en los perros.
La castración también suele reducir los comportamientos relacionados con el apareamiento. En las hembras, desaparecen los celos (no hay secreción sanguinolenta ni atraen a los machos), algo que muchos dueños agradecen.
En los yorkies machos, la castración suele traducirse en menos escapadas y marcaje territorial. Los perros macho pueden oler a una hembra en celo a kilómetros de distancia. Por eso, no sorprende que los machos sin castrar a menudo intenten escaparse o marcar territorio. Después de la castración, estos impulsos disminuyen.
Al castrar a tu yorkie, evitarás que marque con orina y reducirás su instinto reproductivo. Muchos dueños cuentan que sus perros dejaron de obsesionarse tanto con las perras del vecindario en celo después de la castración. Tanto sus ganas de vagar como el marcaje disminuyeron notablemente.
Otras ventajas incluyen una mayor esperanza de vida y beneficios para la población canina. En promedio, los perros castrados suelen vivir más (ya que evitan ciertos cánceres e infecciones), y la esterilización ayuda a prevenir camadas accidentales y a reducir la sobrepoblación de mascotas. (Cada año se sacrifica a millones de perros en refugios debido a camadas no planificadas.)
Desventajas de castrar a un yorkie (riesgos e inconvenientes)
Ningún procedimiento médico está completamente libre de riesgos, y la castración de un yorkie tiene algunas posibles desventajas que conviene tener en cuenta. Entre las principales preocupaciones están los riesgos de la cirugía y la anestesia, además de algunos cambios de salud o comportamiento después de la castración:
Riesgos anestésicos y quirúrgicos
Toda anestesia conlleva un pequeño riesgo de complicaciones o muerte. En los perros, el riesgo de morir por anestesia general es de aproximadamente un 0,17 %, es decir, 1 de cada 600. Como los yorkies son pequeños, los veterinarios toman precauciones adicionales (por ejemplo, usan mantas térmicas y controlan la presión arterial) para minimizar los riesgos. Aun así, siempre existe la posibilidad de una reacción a la anestesia, hipotensión o hipotermia en los cachorros diminutos. En la práctica, los problemas graves son poco frecuentes. Sin embargo, yo estaba nerviosa antes de la operación de mi cachorro. Una buena preparación y un veterinario con experiencia ayudan mucho.
Incontinencia urinaria (hembras)
Las hembras esterilizadas pueden desarrollar «pérdidas de orina» más adelante. Aproximadamente el 20 % de las perras esterilizadas acaba presentando algún grado de incontinencia (sobre todo cuando está tumbada). Esperar a que tu yorkie sea un poco mayor (algunos recomiendan que tenga unos 3 meses o más) puede reducir este riesgo. Es una desventaja real que conviene tener en cuenta: muchos dueños terminan necesitando pañales para perros o medicamentos para las pérdidas de orina años después de la esterilización.
Posible aumento del riesgo de ciertos cánceres o problemas óseos
Algunos estudios sugieren que los perros esterilizados o castrados tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer ciertos cánceres o problemas ortopédicos. Por ejemplo, se debate si la castración aumenta el riesgo de osteosarcoma (cáncer de hueso), cáncer de vejiga o linfoma. La eliminación de las hormonas sexuales puede retrasar el cierre de las placas de crecimiento. Esto significa que el perro podría crecer un poco más o tener cartílagos articulares más débiles. Sin embargo, estos efectos suelen ser leves y se observan con más frecuencia en las razas grandes. La mayoría de las investigaciones indican que los perros pequeños, como los yorkies, no experimentan grandes aumentos de problemas articulares o cáncer después de la castración.
Aumento de peso
El metabolismo puede ralentizarse un poco después de la castración. Muchos perros castrados (incluidos los yorkies) tienden a subir de peso si no se ajustan la alimentación y el ejercicio. Por eso, tendrás que vigilar las porciones y la actividad para que tu yorkie se mantenga delgado. Procura no darle demasiadas golosinas y reserva una cantidad determinada de comida para los premios. Así controlarás su ingesta de calorías.
Cambios de comportamiento
Aunque muchos comportamientos sexuales disminuyen, la castración no es una solución mágica para los malos hábitos. Un yorkie castrado aún podría ladrar, tener ansiedad o ser enérgico; simplemente tendrá menos impulsos motivados por las hormonas. En casos excepcionales, un macho o una hembra podrían volverse un poco más tranquilos o incluso más propensos a la ansiedad después de la castración; cada perro es diferente. Pero, en general, los cambios más previsibles son la reducción de los comportamientos de apareamiento (escapadas, marcaje, monta), no cambios importantes en la personalidad.
¿Cuándo castrar a un yorkie?
El momento importa. La recomendación tradicional para las razas pequeñas como los yorkies es castrarlos o esterilizarlas alrededor de los 6 a 9 meses de edad, pero las prácticas varían. Depende mucho del peso y la apariencia del perro. En otras palabras, si tienes un yorkie miniatura o teacup, el veterinario te recomendará esperar hasta que tu perrito madure un poco.
En general, hoy en día los veterinarios recomiendan adaptar el momento a cada perro:
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Machos: En los yorkies machos, los comportamientos impulsados por la testosterona suelen aparecer entre los 6 y los 9 meses. Castrarlos en ese periodo suele ser eficaz para reducirlos. Algunos dueños esperan hasta que su yorkie casi haya terminado de crecer (alrededor de los 8 a 12 meses), pero normalmente los perros pequeños no necesitan esperar tanto como las razas gigantes. El AKC señala que retrasar la castración en las razas grandes puede proteger las articulaciones, pero en los perros pequeños (de menos de unos 20 kg), la castración temprana no mostró riesgos adicionales. En la práctica, es habitual castrar a un yorkie entre los 6 y los 9 meses.
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Salud, peso y desarrollo: Si tu yorkie era muy pequeño o enfermizo cuando era cachorro, el veterinario podría recomendar esperar un poco más (para garantizar que la anestesia sea segura). Por el contrario, si tiene muchas ganas de escaparse o una hembra empieza a mostrar comportamientos hormonales erráticos a edad temprana, quizá convenga esterilizarlo o castrarla antes. Basa siempre la decisión en el crecimiento de tu perro, su raza y las recomendaciones del veterinario.
Para obtener información específica sobre el momento y los motivos de la esterilización, consulta Esterilización de yorkies: cuándo y por qué hacerlo.
¿Se tranquilizan los yorkies después de la castración?
¡Es una pregunta muy frecuente! La castración suele afectar al comportamiento, sobre todo a los comportamientos relacionados con las hormonas. Por lo general, los perros más jóvenes tienden a «tranquilizarse» un poco después de la esterilización o castración si sus impulsos de apareamiento los llevaban a comportarse de cierta manera. Así que, si tu yorkie macho perseguía agresivamente a las perras o marcaba el territorio constantemente, es probable que se calme un poco. Mi terrier, que era muy enérgico, dejó de intentar salir corriendo por la puerta cuando alguna perra entraba en celo después de que lo castraran.
Sin embargo, la castración no es mágica. Si tu yorkie es juguetón por naturaleza, ladra mucho o sufre ansiedad por separación, probablemente seguirá comportándose así, solo que sin el impulso sexual. Muchos perros castrados siguen teniendo mucha energía; simplemente, puede ser una energía más «social» que «sexual». En otras palabras, la castración suele frenar ciertos comportamientos reproductivos, pero no garantiza que tu yorkie se convierta en un perro apacible que se pase el día en el sofá. Cada perro es diferente. Un pequeño estudio señaló que los perros pequeños no presentan grandes cambios de temperamento después de la castración. Normalmente, simplemente pierden las ganas de «buscar pareja».
Reproducción y embarazo de los yorkies
Si tienes pensado criar yorkies, es obvio que la castración o esterilización queda descartada. La cría de yorkies debe hacerse con cuidado, con controles de salud, conocimiento del pedigrí y, de ser posible, asesoramiento profesional; las camadas accidentales no son recomendables. Para que te hagas una idea, el embarazo de una yorkie no es poca cosa: dura unos 63 días y, por lo general, nacen de 2 a 4 cachorros (algunas camadas pueden tener 1 o hasta 5). Puedes leer más sobre el embarazo de las yorkies y el tamaño de las camadas en nuestro artículo ¿Cuántos cachorros puede tener una yorkie?.
Si no quieres que tu yorkie tenga crías, la castración o esterilización es la mejor manera de evitar un embarazo no planificado. Una yorkie puede quedar preñada en su primer celo (a partir de los 6 meses) y hasta una pequeña cantidad de esperma puede dar lugar a una camada. Del mismo modo, un yorkie macho sin castrar puede preñar a cualquier hembra sin esterilizar con la que se encuentre. (De hecho, los perros macho pueden oler a una hembra en celo a kilómetros de distancia). Por eso, para la mayoría de los dueños que no se dedican profesionalmente a la cría, evitar cualquier apareamiento —mediante la esterilización o la castración— simplifica la vida y reduce el estrés.
Cuidados posteriores: cómo cuidar a tu yorkie después de la castración
Después de la cirugía, tu yorkie necesitará muchos cuidados y cariño. Las primeras 24 a 48 horas son las más importantes. Es normal que tu cachorro esté aturdido y desorientado por la anestesia; incluso puede vomitar un poco al llegar a casa. Los veterinarios recomiendan mantenerlo tranquilo y en reposo durante al menos 24 a 48 horas. La primera noche, limita la comida y el agua: ofrécele solo entre un cuarto y la mitad de su ración habitual en la cena para evitar las náuseas y vigílalo de cerca durante la noche. (Debe estar en un lugar donde puedas supervisarlo; el primer día no lo dejes solo en el jardín).
Reposo y tranquilidad:
Cuando no puedas supervisar a tu yorkie, déjalo en un espacio pequeño o en una jaula. Así evitarás que salte a los muebles o persiga a los gatos. Usa un arnés para sacarlo a hacer sus necesidades (evita los collares que tiran del cuello). Puede ser útil ofrecerle una cama extra suave o un cojín donde tumbarse; los yorkies tienen las articulaciones pequeñas y una cama que brinde buen soporte puede ayudar a aliviar las molestias. De hecho, en nuestra tienda ofrecemos camas acogedoras especiales (como las de espuma viscoelástica o las mullidas con forma de rosquilla) diseñadas para perros pequeños; pueden darle comodidad y reducir la presión sobre las articulaciones durante la recuperación.
Después de la cirugía, tu yorkie necesitará un lugar suave y cómodo donde dormir, que le brinde buen soporte. Una buena cama para perros —como las camas acolchadas para yorkies disponibles en Yorkies-Gram— ayudará a que esté cómoda y se mueva poco. Las camas diseñadas específicamente para yorkies están hechas para sostener su pequeño cuerpo y sus articulaciones, y reducir la presión y el dolor. Te recomiendo poner la cama en un rincón tranquilo donde tu cachorro pueda descansar sin que lo molesten durante una o dos semanas.
Cuidado de la incisión:
Revisa a diario la zona de la operación. Es normal que haya algún hematoma o una ligera hinchazón, pero presta atención a si aparece enrojecimiento o secreción, o si tu yorkie se queja cuando le tocas la zona. No apliques cremas ni aerosoles, a menos que te lo indique el veterinario; podrían irritar la incisión. Mantén la zona limpia y seca. Al principio, no hace falta bañar a tu cachorro. De hecho, no lo bañes ni dejes que nade hasta que el veterinario te dé el visto bueno (normalmente, cuando le hayan quitado los puntos, unos 10 a 14 días después).
Collar isabelino (cono):
Es muy importante que tu yorkie no se lama ni muerda los puntos. Incluso unos pocos lametones pueden causar una infección. Los veterinarios recomiendan encarecidamente ponerle un collar isabelino o un cono posoperatorio justo después de la cirugía. Mantenle el collar puesto en todo momento hasta que el veterinario autorice quitárselo; quítaselo solo si puedes vigilar a tu perro a cada segundo. También hay collares blandos o inflables que pueden resultar más cómodos para los yorkies. ¡Sin él, el instinto natural de acicalarse de tu yorkie podría abrirle la herida!
Restricción del ejercicio:
Limite la actividad durante unas dos semanas. Están bien los paseos cortos con correa para que haga sus necesidades, pero no debe correr, saltar ni jugar bruscamente. La mayoría de los veterinarios recomienda mantener al perro en un espacio pequeño o en una jaula, excepto cuando salga para ir al baño. Así se evita que la incisión se abra. Si su Yorkie es muy pequeño, también conviene cargarlo para subir y bajar las escaleras y evitar esfuerzos.
Alimentación e hidratación:
La noche de la cirugía, continúe dándole solo una porción pequeña de comida (como se indicó arriba). Al día siguiente, puede reanudar su alimentación normal, pero esté pendiente de su apetito y sed. Es posible que el veterinario le haya enviado a casa un analgésico (a menudo un AINE) para que su Yorkie esté cómodo. Asegúrese de dárselo exactamente como se indica; no use analgésicos para humanos. Después de la castración, los perros suelen estar más relajados y pueden subir de peso más rápido, así que mida la comida para mantener un peso saludable.
Señales de alerta:
Sepa cuándo llamar al veterinario. Si observa hinchazón extrema, sangre o secreción verdosa, o si su Yorkie no logra calmarse, actúe de inmediato. Según una lista de PetMD, cualquiera de estos problemas posoperatorios requiere atención veterinaria: fiebre, dificultad para orinar, dolor incontrolable, vómitos o diarrea, o si la incisión se abre.
Baño y aseo:
No lo bañe hasta que el veterinario indique que es seguro (por lo general, después de retirar los puntos). La incisión debe mantenerse seca. Cuando vuelva a bañar a su Yorkie (normalmente entre 10 y 14 días después), use un champú suave. Recomiendo mucho una fórmula específica para Yorkies, como el champú y acondicionador 2 en 1 con pH equilibrado. Está formulada para la piel sensible de los Yorkies, limpia sin irritar y deja el pelaje suave. Mantenga sus uñas cortas, pero espere a que le autoricen antes de hacerle un aseo completo.
Reflexiones finales
Decidir esterilizar o castrar a su Yorkie implica sopesar los beneficios a largo plazo para la salud y el comportamiento frente a los riesgos a corto plazo de la cirugía. La mayoría de los dueños de mascotas consideran que los beneficios —como prevenir enfermedades y camadas no deseadas, y reducir las conductas de apareamiento— valen la pena. En mi caso, castrar a mi Yorkie hizo que hubiera más tranquilidad en casa (¡se acabaron las frenéticas persecuciones para aparearse!) y me dio tranquilidad respecto a su salud. Dicho esto, es normal sentir nervios ante la cirugía. Elija un veterinario de confianza y siga sus recomendaciones sobre el momento adecuado.
Recuerde brindarle cuidados cariñosos después del procedimiento. Ofrézcale una cama mullida de una colección de Yorkies-Gram para que descanse, mantenga a su cachorro tranquilo y dele porciones pequeñas de comida; use un collar isabelino y un champú suave según sea necesario. Con la preparación y los cuidados posteriores adecuados, la castración puede ser una experiencia sencilla que le ayude a su Yorkie a tener un futuro más saludable y relajado.