Problemas de salud en Yorkies de edad avanzada: 9 afecciones y signos tempranos

La mayoría de los problemas de salud en los Yorkies mayores comienzan de forma silenciosa. Puede tratarse de una tos nueva, un poco más de sed, mal aliento o un perro que duerme más y juega menos. Las nueve afecciones que vale la pena conocer son la enfermedad dental, el colapso traqueal, la enfermedad de las válvulas cardíacas, la enfermedad renal, los cálculos en la vejiga, el ojo seco y las cataratas, la artritis, la pancreatitis y la demencia canina. Una vez que su Yorkie sea un perro senior, programe un chequeo cada seis meses, manténgalo en forma, sáquelo a pasear con un arnés y no descarte ningún cambio como «solo la vejez» hasta que su veterinario lo confirme.

Los Yorkies son una de las razas más longevas y muchos nos acompañan hasta bien entrada la adolescencia. Esa es la buena noticia. La otra cara de la moneda es que tienen más años para que aparezcan problemas relacionados con la edad. Además, los Yorkies son pequeños terriers muy resistentes que a menudo ocultan su malestar hasta que el problema está muy avanzado.

Comparto mi hogar con dos Yorkies, Lea y Loki, y como todo dueño de un Yorkie, quiero pasar tantos años buenos con ellos como sea posible. Esta guía cubre los problemas de salud más comunes en los Yorkies mayores, las señales tempranas de cada uno y lo que puede hacer en casa. Una nota antes de empezar: muchas listas de problemas de salud en Yorkies mayores todavía incluyen el bajo nivel de azúcar en sangre y los cortocircuitos hepáticos (shunts portosistémicos). Ambos suelen aparecer en cachorros, no en perros mayores, por lo que no están en nuestra lista principal. (El bajo nivel de azúcar en sangre se trata en las preguntas frecuentes).

¿Cuándo se considera senior a un Yorkie?

No hay un cumpleaños único. Muchos veterinarios siguen las directrices de la Asociación Americana de Hospitales de Animales (AAHA), que define a un perro senior como aquel que se encuentra en el último 25% de su esperanza de vida esperada. Para un Yorkie con una esperanza de vida de unos 14 años, eso es aproximadamente entre los 10 y los 11 años de edad.

Lo que realmente cambia es el cuidado. La AAHA recomienda exámenes al menos cada seis meses para perros mayores, junto con pruebas de detección. Para un Yorkie, ese ritmo tiene sentido, porque muchos de los problemas mencionados a continuación se desarrollan lentamente y se ocultan bien.

¿Envejecimiento normal o algo más?

Algunos cambios son simplemente parte del proceso de envejecimiento. Otros merecen una visita al veterinario.

Por lo general, normal:

• Un hocico gris o más claro
• Dormir más y jugar un poco menos
• Paseos más lentos y cortos
• Un suave velo azulado en los ojos que no afecta cómo se desplaza

Vale la pena visitar al veterinario:

• Beber o orinar más de lo habitual
• Una tos nueva o respiración más rápida en reposo
• Mal aliento, encías rojas o tirar la comida
• Esfuerzo al orinar o sangre en la orina
• Entornar los ojos, secreción ocular pegajosa o chocar con objetos
• Rigidez, cojera o evitar subir escaleras
• Caminar de un lado a otro por la noche, mirar fijamente a las paredes o nuevos accidentes en casa
• Pérdida o aumento de peso inexplicable

9 problemas de salud comunes en Yorkies mayores

1. Enfermedad dental y pérdida de dientes

Este es el problema que la mayoría de los dueños de Yorkies encuentran primero. Sus mandíbulas pequeñas significan dientes apiñados, y los restos de comida y bacterias se quedan atrapados fácilmente. En un estudio de Yorkshire Terriers, el 98% de los perros ya tenía enfermedad de las encías en una etapa temprana en al menos un diente antes de los nueve meses de edad. En la vejez, es común tener dientes flojos o infectados.

Esté atento al mal aliento, encías rojas, si deja caer la comida o mastica solo de un lado. El cepillado diario, los chequeos dentales regulares y las limpiezas profesionales ayudan a mantener el problema bajo control. Nuestra guía sobre problemas dentales en Yorkies muestra cómo cepillar sus dientes, y encontrará suministros en nuestra colección de Salud y Cuidado.

2. Colapso traqueal

La tráquea se mantiene abierta mediante anillos de cartílago. En algunos Yorkies, esos anillos se debilitan y se aplanan. Según VCA Animal Hospitals, aparece con mayor frecuencia en perros de mediana edad y mayores, y los Yorkshire Terriers son una de las razas más afectadas. La señal clásica es una tos seca y ronca, especialmente cuando el perro se emociona o tira de la correa.

No existe cura, pero la atención médica constante puede calmar la tos y mejorar la calidad de vida. En casa, ayudar a un perro con sobrepeso a bajar de peso es uno de los pasos más importantes. Use un arnés, nunca un collar. Nuestra guía sobre el mejor arnés para un Yorkie que tira explica qué buscar, o puede explorar nuestros arneses para Yorkies. Si su perro tiene dificultades para respirar o sus encías se vuelven azules o grisáceas, acuda al veterinario de inmediato.

3. Enfermedad de las válvulas cardíacas

La enfermedad de la válvula mitral es muy común en perros pequeños a medida que envejecen. La válvula se engrosa lentamente y comienza a filtrar. El primer signo suele ser un soplo cardíaco que su veterinario escucha durante un examen, lo cual es otra razón por la que los chequeos en perros mayores son importantes.

A medida que la fuga empeora, algunos perros desarrollan insuficiencia cardíaca. Los primeros signos incluyen dificultad para respirar, cansancio fácil y tos. Un hábito sencillo ayuda: cuente las respiraciones de su Yorkie mientras duerme. Según el hospital veterinario de NC State, menos de 30 respiraciones por minuto durante el sueño se considera normal. Si el conteo se mantiene por encima de 30, vale la pena llamar a su veterinario. Detectada a tiempo, la medicación adecuada puede ralentizar la enfermedad.

Algo más: la tos en un Yorkie mayor puede provenir del corazón o de la tráquea. El colapso traqueal también es más frecuente en perros que tienen enfermedades cardíacas. Las radiografías ayudan a su veterinario a diferenciarlos.

4. Enfermedad renal

El daño renal se acumula silenciosamente durante mucho tiempo. VCA señala que en la mayoría de los perros pequeños, los primeros signos de enfermedad renal aparecen entre los 10 y los 14 años de edad. El primer indicio suele ser beber y orinar más frecuentemente.

La enfermedad renal no se puede curar, pero en muchos perros se puede controlar para mantenerlos cómodos. La clave es detectarla a tiempo. Los análisis de sangre pueden encontrar la enfermedad renal antes de que el perro muestre signos evidentes, por lo que los análisis de sangre y orina son fundamentales en cada chequeo senior. Si el tazón de agua se vacía más rápido de lo habitual, no espere a la siguiente visita.

5. Cálculos en la vejiga

Los Yorkies son una de las razas pequeñas más propensas a los cálculos de oxalato de calcio, que tienden a formarse en perros de mediana edad y mayores. Los machos se ven afectados con mayor frecuencia. Los signos más comunes son sangre en la orina y esfuerzo al orinar.

Un cálculo puede bloquear la uretra, especialmente en los machos. Si su Yorkie hace esfuerzo y sale poco o nada, considérelo una emergencia. Para reducir el riesgo, ayude a su perro a beber más: agua fresca en varios lugares y comida húmeda ayudan. Su veterinario también podría sugerir una dieta especial.

6. Ojo seco y cataratas

Los Yorkshire Terriers están entre las razas más propensas a sufrir de ojo seco, que afecta con mayor frecuencia a perros de mediana edad y mayores. Los signos típicos son ojos rojos e irritados, entrecerrar los ojos y una secreción espesa y amarillenta. El ojo seco no se puede curar, por lo que la mayoría de los perros necesitan gotas oculares de por vida. Cuanto antes se detecte, mejor se podrá proteger el ojo.

Las cataratas son diferentes. Vuelven el cristalino blanco y nublado, lo que puede empañar o bloquear la visión. No las confunda con el suave velo azulado que tienen la mayoría de los perros mayores, que generalmente no afecta mucho la vista. Si la visión de su Yorkie está disminuyendo, mantenga los muebles en el mismo lugar, use una luz nocturna y háblele antes de tocarlo.

7. Artritis y problemas de rótula

La luxación de rótula es común en los Yorkies, y años de desgaste adicional pueden derivar en artritis. Puede notar rigidez después de las siestas, un pequeño salto al caminar, lamidos en una articulación o una nueva renuencia a saltar o subir escaleras.

Mantenga a su Yorkie en un peso saludable, añada escalones para mascotas o una rampa para el sofá y la cama, y coloque alfombras en suelos resbaladizos. Una cama cálida y suave también ayuda. A muchos Yorkies les encantan las camas tipo cueva porque pueden esconderse dentro, y hay más opciones en nuestra colección de camas para Yorkies. Pregunte a su veterinario sobre analgésicos seguros para perros y suplementos para las articulaciones como los omega-3. Nunca dé analgésicos humanos como el ibuprofeno, ya que pueden ser peligrosos para los perros.

8. Pancreatitis

Cuando el páncreas se inflama, duele. La pancreatitis es más común en los Yorkshire Terriers, y las sobras de comida o los cubos de basura revueltos son factores desencadenantes frecuentes. Los signos incluyen vómitos, pérdida de apetito, dolor abdominal, debilidad y diarrea.

La mejor prevención es una alimentación sencilla: nada de sobras grasosas ni de “solo un bocado” de tocino. En casa, las recompensas de Lea y Loki provienen directamente de su ración diaria de comida, por lo que nunca se cuelan premios extra. Además, comen dos porciones pequeñas al día en lugar de una grande, para evitar la hinchazón y los dolores de barriga. Si tu Yorkie mayor vomita más de una vez y parece adolorido o decaído, llama a tu veterinario el mismo día.

9. Disfunción cognitiva canina (demencia en perros)

Algunos perros mayores desarrollan cambios cerebrales similares a la demencia en los humanos. Los veterinarios describen los signos con el acrónimo DISHAA: desorientación, cambios en la interacción social, alteraciones del ciclo de sueño-vigilia, hacer sus necesidades dentro de casa, cambios en la actividad y ansiedad. Se estima que afecta a alrededor del 14 % de los perros de 8 años en adelante.

En la vida diaria, esto puede manifestarse como caminar de un lado a otro por la noche, quedarse mirando a las paredes, quedarse atrapado detrás de los muebles u olvidar el entrenamiento para ir al baño. El dolor, la mala visión y otras enfermedades pueden causar cambios similares, así que comienza con una visita al veterinario. La lista de verificación DISHAA de la Morris Animal Foundation es una forma práctica de hacer un seguimiento de lo que observas. Después de eso, la rutina y el ejercicio mental suave ayudan. Los paseos cortos de olfateo, los rompecabezas de comida y los juguetes que mantienen ocupados a los Yorkies son útiles, y nuestra colección de juguetes tiene más ideas.

Cómo ayudar a tu Yorkie mayor a envejecer bien

La mayoría de los problemas de salud en los Yorkies mayores no se pueden prevenir por completo, pero puedes influir en cómo envejece tu perro.

• Mantente al día con las revisiones geriátricas. Realizarlas dos veces al año, con análisis de sangre y orina, le da a tu veterinario la mejor oportunidad de detectar problemas a tiempo.
• Vigila la cintura. El exceso de peso empeora el colapso traqueal y la artritis, y aumenta el riesgo de pancreatitis. Nuestra guía sobre cuánto debe comer un Yorkie al día te ayuda a calcular las porciones correctas.
• Mantenlos abrigados. Los Yorkies mayores sienten más el frío. Un suéter o abrigo para los paseos y una cama cómoda en casa son de gran ayuda.
• Haz que los paseos sean más fáciles. Cuando las patitas pequeñas se cansan, un transportín permite que tu Yorkie siga acompañándote.
• Lleva un diario de salud. Anota el peso, el consumo de agua, el apetito, la respiración al dormir y cualquier accidente. Los pequeños cambios son más fáciles de detectar por escrito.
• Planifica los gastos. El cuidado de un perro mayor cuesta más. Nuestro desglose de cuánto cuesta tener un Yorkie te ayuda a presupuestar, y es más fácil contratar un seguro para mascotas antes de que empiecen los problemas.

Para los aspectos básicos del día a día a cualquier edad, consulta nuestra guía de cuidado del Yorkie.

Cuándo llamar al veterinario de inmediato

Algunos signos no pueden esperar a la próxima revisión. Llama a tu veterinario o a una clínica de emergencia si tu Yorkie:

• tiene dificultad para respirar o sus encías se ven azules o grises
• se esfuerza al orinar y sale poca o ninguna cantidad
• vomita varias veces, especialmente con dolor abdominal
• rechaza la comida durante todo un día
• tiene una convulsión o se desploma
• de repente pierde la visión, no puede ponerse de pie o mantiene la cabeza inclinada

Preguntas frecuentes

¿A qué edad se considera senior a un Yorkie?

Utilizando la regla general de la AAHA, que abarca el último 25 % de la esperanza de vida esperada, la mayoría de los Yorkies se consideran seniors a partir de los 10 u 11 años. Tu veterinario puede comenzar las pruebas de detección geriátrica antes si tu perro tiene un problema de salud conocido.

¿Por qué mi Yorkie mayor tiene tos?

Las dos causas más comunes son el colapso traqueal y las enfermedades cardíacas, y algunos perros padecen ambas. Una tos seca y ronca apunta a la tráquea. Cansarse fácilmente y respirar rápido en reposo apunta al corazón. Tu veterinario puede diferenciarlas con un estetoscopio y radiografías.

¿Por qué mi Yorkie senior bebe tanta agua?

Un mayor consumo de agua suele ser el primer signo de enfermedad renal. La diabetes y la enfermedad de Cushing también pueden causarlo. Un análisis de sangre y uno de orina suelen revelar la razón.

¿Los Yorkies mayores sufren de niveles bajos de azúcar en sangre?

La hipoglucemia es principalmente un problema de cachorros. En un Yorkie adulto o senior, es inusual y suele indicar otra enfermedad, como una patología hepática. La debilidad, los temblores o la confusión en un perro mayor siempre requieren atención veterinaria.

¿Es mi Yorkie demasiado mayor para una limpieza dental?

La edad por sí sola no es motivo para omitir una limpieza que tu perro necesita. Tu veterinario realizará primero análisis de sangre y ajustará la anestesia para un perro de edad avanzada. Dejar piezas dentales infectadas suele ser un riesgo mayor.

Reflexiones finales

La mayoría de los Yorkies mayores aún tienen mucha vitalidad. La clave es notar los pequeños cambios a tiempo y no descartarlos simplemente como “vejez”. Mantente al día con las revisiones, mantén a tu perro en un peso saludable y cómodo, y confía en tu instinto cuando algo parezca extraño. Tú eres quien mejor conoce a tu Yorkie.

Este artículo es para información general y no sustituye el consejo de tu veterinario.